西強（qiáng）東（dōng）弱迎大結局！狂野東部變怪物房！詹姆斯選擇了更艱難的路？
譯者注：原文發表（biǎo）於CBS，作者（zhě）：Brad Botkin；文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月27日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
NBA最偉大的進步幻想之一就是取消東西部分區，實（shí）行1-16名的季（jì）後賽賽製。東（dōng）部一兩支真正的強隊能輕鬆保送到分區決賽，甚至（zhì）在某些賽季直通總決（jué）賽，而西部球（qiú）隊卻被迫在三輪“饑餓遊戲”般的絞肉機中苦苦求生，這種日子已經受夠了（le）。
由於旅（lǚ）行距離和傳統等諸多原因，這並不會發生，這意味著NBA東西部競爭平衡的唯一希望，在於事物所（suǒ）謂的周期（qī）性規（guī）律。隻要等得夠（gòu）久，東部總會複蘇（sū）的。
25年後，等待終於（yú）結束。尼克斯是衛冕冠軍，詹姆斯和布朗加盟了76人，倫納德（大概率）加盟了猛龍，字母哥在熱火，整個東部已（yǐ）經再次崛起。這是激動人心的時刻。但在我們展望未來之（zhī）前，讓我們（men）先回顧一下自本世紀初以來，西部聯盟的統（tǒng）治有多麽殘酷無情。
長達25年的西部統治
過去25年多以來，西部對東部的壓倒性優勢怎麽強調都不為過。追溯到2000年（nián）總決賽，即奧尼爾和科比三連冠的開端（duān），西部（bù）贏得了過去27次總冠軍（jun1）中的17次（cì）。
這是一個（gè）簡單的數據，已經足夠說明問題，但這僅僅是冰山一角。正（zhèng）如下表所示，問題長期以來一直出在東西部之間巨大（dà）的陣容深度差異上。
在（zài）此期間，常規賽共進行了超（chāo）過11000場跨區交鋒。西部贏下了其中的55%，也就是在（zài）直接交鋒中多贏了近一千場。在這27個賽季（jì）中，東部僅有三次對西部取得交手（shǒu）勝率優勢。
在2007-08賽季，西部八支季後賽球隊均取得了50勝；而在2004-2011年期間，西部平均每個賽（sài）季有超過7支50勝球隊。深度優勢顯然屬於（yú）西部，王朝球隊也是如此——本世紀贏得至少三次總（zǒng）冠軍的三支球隊（湖人、馬（mǎ）刺、勇士）都來自這個強悍的分區。此外，個人榮譽也嚴重向西部傾斜。
算一（yī）下賬，西（xī）部比東部多出（chū）了58支50勝球隊，以及將近（jìn）100名最佳陣容球員。西部還包攬了兩倍的MVP和兩倍（bèi）多的一陣球員，贏得了63%的總冠（guàn）軍，並（bìng）在（zài）跨區交鋒中積累（lèi）了976個勝場優勢。
如果（guǒ）不是因（yīn）為詹姆斯，東部這些慘淡的數據會更加難看（kàn）。在他帶領熱火和騎士連續（xù）八年打（dǎ）進總決賽的那十年裏，他幾乎（hū）憑一己之（zhī）力撐起了整個東部（這是他在西部絕對無法複製的壯（zhuàng）舉（jǔ））。
總而言之，東部在2000年（nián）以後的10個總冠軍中，有3個歸功於詹姆斯，9個MVP中有4個屬（shǔ）於他，而且每一次的MVP評選第二名都是西部球員。如果（guǒ）把詹姆斯（sī）從（cóng）東部的等式中（zhōng）剔除（chú），西部在過去27個賽季中將擁有74%的奪冠率和82%的MVP獲獎率。
就故事性而言，詹姆斯重返東部恰逢他長期效力的分區重獲競爭平衡，這顯得再（zài）合適不過了，甚至這種說法可能還算保守。這就引出了我們（men）的下一個話題……
東（dōng）部真的已經超越西部了嗎？
事實上，東部的崛起已（yǐ）經持續了一段時間（jiān）。追溯到2019年猛龍在總（zǒng）決賽擊敗勇士，東部和西部平（píng）分了過（guò）去8個總冠軍。自2020年以來，東部在跨區交鋒（fēng）中已經兩次取得比西部更（gèng）好的戰績，而在之前的20年裏（lǐ），他們隻做到過一次（cì）。
在（zài）此期間（2020年至今），西部有24支50勝球隊，東部有20支。上賽季，東西部交鋒的總（zǒng）勝（shèng）場數幾（jǐ）乎平分秋色，西部232勝，東部220勝——當然，東（dōng）部還擁有最近的衛冕冠軍。
現在讓我們來看看人才庫。追溯到2020年（nián），西部（bù）有65人次入選最（zuì）佳陣容，東部有40人次，這看起來仍然是一邊倒，但必須（xū）指出的是，西部（bù）的這些（xiē）名額（é）中有10個屬於現在效力於76人的（de）詹姆（mǔ）斯，以及（jí）我們預計下賽季將在（zài）猛龍（lóng）效力的倫納德。唐斯在2021-22賽季效力於森林狼時，也占據了西部的一（yī）個最佳陣容（róng）席位。
這意味著自2022年以來，有11個最佳陣容席位已經（jīng）向（xiàng）東遷移（yí）。這大大縮小了差距。當2026-27賽季跳球開打時，過（guò）去105個最佳陣容人次（cì）中（包（bāo）括去年15人（rén）名單（dān）中的8人（rén）），將有51人效力於東部球隊——與西部的54人幾乎平分秋（qiū）色。
確實（shí），東部終於回來了，所有（yǒu）人都意識到了（le）這（zhè）一點。當詹姆斯還是自（zì）由球員時，在CBS體育的（de）下賽季（jì）戰力排行榜上，前八（bā）名中有五個位置屬於東部球隊（duì），而且76人顯然還會繼續攀升。ESPN目前的實力榜前16名中有10支東（dōng）部球隊。在The Athletic的排名中，東部占據了前15名中的9個席（xí）位。
至少，東部代表著（zhe）一條更容易奪冠的（de）道路的時代已經結束了。事實（shí）上，你甚至可以認為，詹（zhān）姆斯加（jiā）盟76人實際上選擇了更艱難的道路（lù）——現在西部是馬（mǎ）刺和雷（léi）霆頭重腳輕，而東部則擁有更出色的陣容深度。
再次看看這些數據。去年（nián），根據Basketball Reference調整後的淨勝（shèng）分，除了雷霆和馬刺之外排名前（qián）11的球隊中，有8支在（zài）東部。那還是在詹姆斯和布朗加盟（méng）76人，倫納德加盟猛龍，以及字（zì）母哥加盟熱火之前。在（zài）FanDuel的2027年總冠軍熱門賠率前六名中，有四支是（shì）東部球隊。
沒有人質疑雷霆或馬（mǎ）刺在頂層的實力（除（chú）了可能是尼克斯，你要知道，他（tā）們剛剛通過NBA曆（lì）史上最具統治力的季後賽之旅贏得了總冠軍），但在那之後（hòu），情況就變得有些懸了。
掘金陣（zhèn）容老化且單薄，很可能正在從2023年奪（duó）冠的（de）巔（diān）峰期穩步下（xià）滑。湖人失去了詹姆斯，並且沒有任何外線防守。難道我（wǒ）們要相信範弗裏特的回歸能收拾去年火箭（jiàn）留下的爛攤子嗎（ma）？
森林狼把一切都押在了鮑爾身上，而他從未打過哪怕一場季後賽。年邁的勇士在聖誕節前可能都將（jiāng）缺少巴特勒（lè），並（bìng）且是全聯（lián）盟休賽期唯一（yī）一支沒有通過交易或自由市場引進任何球員的球隊。爵士、開拓者、太陽，都缺乏爭冠實力。毫（háo）無疑問，西部有很多優秀的球隊（duì），但這已經不再是我們（men）習（xí）慣（guàn）看到的那個“殺手集中營”了。
與此同時，看看東部吧。
尼克（kè）斯：衛冕冠軍，剛剛經曆了曆史上最具統治力的季（jì）後賽之旅。除了羅賓遜之外，所有輪換球員均已回歸，並且（qiě）他們（men）用另一頭籃板怪獸德拉蒙德取代了他。
76人：引進了詹姆斯和布（bù）朗，這讓他們立即擁有了聯盟曆史上最具天賦的首發陣容之一。陣容深度充足。在聯盟最具創造力的教練之一納斯的手下，他們擁有（yǒu）極強的陣（zhèn）容多變性。
凱爾特人：說凱爾特（tè）人（rén）用喬（qiáo）治頂（dǐng）替布朗是一種錯誤的看法。塔圖姆去（qù）年基本沒打。他才是那個頂替布朗的人。喬治（zhì）作為一名精（jīng）英射手和第（dì）二創造點，極其契合凱爾特人的突分體係，他取代了西蒙斯。羅賓（bīn）遜取代了武切維（wéi）奇。對於一支上賽季贏了56場比賽的球隊來說，這些都是實（shí）打實的（de）升（shēng）級，今年他們可能會（huì）更強。
猛龍：擁有極高運動能力和全麵性的精英防守，他們隻缺一個（gè）第一核（hé）心得（dé）分手。倫納德的加入將與巴恩（ēn）斯和巴雷特搭檔。這支球隊去年首輪把騎士逼到了搶（qiǎng）七，並且（qiě）現在還加入了一位真正的MVP級（jí）別（bié）球（qiú）星（xīng）。
活塞：上賽季憑借精英級別的防守和MVP級別的球星坎寧安，他們贏得了60場比賽。預計將會與杜倫續約。通（tōng）過以賽（sài）亞·喬和科林斯（sī）（過去（qù）兩個賽季三分命中率高達（dá）40%，底角（jiǎo）三分神準），悄（qiāo）然解決了他們的一些投射問題。坎寧安仍然需（xū）要得分和組織方麵的幫助，但考慮到一切，這仍是一支能輕鬆拿下50勝的球隊（duì）。
步（bù）行者：哈利伯頓回來（lái）了，那支距離2025年總冠軍隻（zhī）差一場勝利的球隊主力陣容也（yě）保留了下來。他們擁有（yǒu）貨真價實的第二球星西亞卡姆。大量（liàng）的投射和外線防守（shǒu）。特（tè）納離隊，迎來了更出色（sè）的（de）球員祖巴茨。哈利伯（bó）頓可能需要一些時間來找回（huí）狀態，但步行者絕不是鬧著玩的。
騎士：雖然錯失（shī）了詹姆斯（sī），但這仍是一支在過去兩（liǎng）個賽（sài）季贏下116場比賽、上賽季打進分區決賽，並且帶回了米切爾（ěr）、莫布裏、哈登（預計）和阿倫四名全明星級別球員的球隊。又一支有望拿下50勝的球隊。
熱火（huǒ）：引進了字母哥與阿德巴約搭檔，擁有可能是目前聯（lián）盟中最出色的主教練，他（tā）們可以輕鬆贏得50場比賽（sài），但這可能是到目前為止這份名單上缺陷最（zuì）明顯的一支球（qiú）隊。好（hǎo）好想想吧。
魔術：首（shǒu）輪險（xiǎn）些爆冷擊敗頭（tóu）號種子活塞。防守頂（dǐng）級。班凱（kǎi）羅和小瓦格納去年隻在一起打了24場比賽。在貝恩的交（jiāo）易之後，許（xǔ）多人在上賽季初將這（zhè）支球隊視（shì）為東部前三的隊伍。他們的天賦依然存在。
老鷹（yīng）：尼（ní）克斯去年季後賽隻輸了三場。其（qí）中兩場是拜老鷹所賜。老鷹（yīng）在令人印象深刻的攻防（fáng）一（yī）體（tǐ）鋒線群中，又加入了維金斯和（hé）多特（tè）。用8號簽選中（zhōng）了速度極快的控球後衛弗萊明斯（sī）。上賽（sài）季贏了46場比賽，今年（nián）應該會變得更（gèng）好。
奇才：無論你（nǐ）怎麽（me）吐槽特雷·楊的缺陷和戴維（wéi）斯的健康狀況，但當他們分別領導你的進攻和防守（shǒu）時，你就（jiù）有機會成為一支相當不錯的球隊。現在加入狀元秀迪班薩、2024年榜眼秀薩爾，以及一大批其他令人興奮（fèn）的年輕（qīng）球員，這支球隊在舊有的東部絕對能競爭一個季後賽席位。即使在全新的東部，隻要戴維斯（雙（shuāng）手合十（shí）祈（qí）禱）能想辦法保持健康，他們也絕（jué）不可小覷。
黃蜂：從1月1日算起，上賽季隻有四（sì）支球隊比黃蜂贏下了更多的比賽。在（zài）此期間，他們打出了（le）聯盟第一的進攻、第一的淨勝分和第五的防守。鮑爾推動了這其中的（de）很多成功，但用他交易來裏德很可能（néng）被證明是一次升級。在（zài）黃蜂的六年中，鮑爾很少能保持整個賽季的健康，而裏德給了黃蜂（fēng）一個精英級別（bié）的空（kōng）間型五號位選擇。懷特（tè）在控球後衛位置上是（shì）鮑爾的活（huó）力替代者。克尼佩爾（ěr）需要證明自己（jǐ）在沒有鮑爾創造機會的情況下依然能高效（xiào）運轉，但在任何情況下，他都（dōu）是這個星球上最頂尖的射手之一。隨著球權使用率的提高，米勒應該已（yǐ）經準備好迎來（lái）爆發了。
看看這12支球隊的名（míng）單，要知道，其（qí）中有4支甚至無法進入季後賽。一支50勝級別的球隊，甚至可能好幾支，極有可能不得不去打附（fù）加賽。在我看來，尼（ní）克斯、76人、猛龍、凱爾（ěr）特人和步行者都有可能衝擊60勝。這個分區的實力太雄厚了。我敢說，這（zhè）是25年多以來，東部首次比西部更具統治（zhì）力。